La ciudad de Oloron Sainte Marie

Algunos datos históricos ...
Antiguamente OLORON fue una villa ibero-romana cuyo nombre ILURO oculta el de un dios indígena. Este nombre todavía figura grabado en un hito millario del Somport (summus portus) de fines del siglo I° después de Cristo.

ILURO tardó en cristianizarse ; se volvió sede de un obispado con Gratus, primer obispo conocido, quien presenció, en el año 506, el concilio de Agde.

Esta primera villa de Iluro fue destrozada por los Normandos hacia 845 y se quedó anonadada durante más de dos siglos.

Volvió a resurgir en el siglo XI en dos lugares distintos ; nació una modesta aldea en un antiguo barrio residencial de Iluro en la cual se instaló, hacia 1058, el primer obispo nuevamente nombrado Eienne de Lavedan. Una capilla dedicada a la Virgen dio su nombre al lugar : Santa Maria. Sólo en el siglo XI sus sucesores mandaron construir la Catedral actual. En el año 1214 los obispos conseguían del Vizconde de Bearn, Gaston VI° de Moncada, el señorio de la Villa de Sta Maria, el cual conservaron hasta el año 1789.

Hacia 1080, pues, OLORON resurgió de sus ruinas. Centulle V° el Joven, vizconde de Bearn, fue quien la hizo resurgir, otorgándole una carta de población cuyos privilegios se fueron ampliando hacia el año 1220 con franquicias comerciales decisivas : es el Fuero de OLORON cuya copia está encabezando el Cartulario de la Ciudad que se custodia en el Archivo de la biblioteca municipal.

La nueva ciudad amurallada constituía una etapa en los caminos de la Reconquista contra los Arabes y de la peregrinación a Santiago de Compostela. Dotada de un mercado semanal desde el año 1398, la ciudad llegó a ser un centro de artesania lanera a partir del siglo XVI.
Asi fue como crecieron, por ambas partes del "gave" de Aspa, dos ciudades rivales. Se acabó la rivalidad con la unión proclamada en un decreto firmado por la Imperatriz regente Eugénie el 18 de mayo de 1858, el cual volvía a restablecer la unidad de origen de ILURO.